Por que a infraestrutura com refrigeração líquida se tornou comum?
Data de lançamento: 26/11/2025
Há uma década, o resfriamento líquido era visto como uma "solução de nicho" para supercomputadores e clusters de IA de ponta. Hoje, tornou-se uma escolha de infraestrutura convencional para data centers em todo o mundo. Essa mudança não é impulsionada por modismos tecnológicos, mas por tendências irreversíveis do setor e necessidades operacionais pragmáticas.
O principal fator é o aumento exponencial da densidade computacional. Com a crescente popularidade da IA, da análise em tempo real e dos jogos em nuvem, o consumo de energia dos servidores saltou de 500 W por unidade para 3 kW ou mais para GPUs de ponta. O resfriamento a ar tradicional encontra um limite nesse cenário — sua condutividade térmica é 40 vezes menor que a dos fluidos refrigerantes, tornando impossível lidar com cargas térmicas acima de 50 kW por gabinete. O resfriamento líquido, por outro lado, utiliza placas frias ou imersão para transferir calor diretamente: sistemas com placas frias suportam de 100 a 150 kW por gabinete, enquanto soluções de imersão bifásica podem lidar com mais de 500 kW, atendendo perfeitamente às necessidades de clusters computacionais densos.
As exigências de eficiência energética aceleram ainda mais essa transição. As metas globais de neutralidade de carbono e as rigorosas regulamentações de PUE (muitas regiões limitam o PUE a 1,2) dificultam o resfriamento a ar. Data centers com resfriamento a ar normalmente têm um PUE de 1,3 a 1,5, enquanto os sistemas de resfriamento líquido aproveitam as altas temperaturas de saída (35 a 45 °C) para maximizar a utilização do resfriamento gratuito — até 801 TP3T das necessidades anuais de resfriamento podem ser atendidas por fontes naturais de frio em regiões temperadas, reduzindo o PUE para 1,03 a 1,08. Um data center com resfriamento líquido e 10.000 servidores economiza mais de 10 milhões de kWh anualmente em comparação com equivalentes com resfriamento a ar.
Melhorias na praticidade eliminaram barreiras à adoção. Os primeiros sistemas de refrigeração líquida sofriam com altos custos de adaptação e complexidade de manutenção. Hoje, os sistemas de placas frias podem ser integrados em racks de servidores existentes com modificações mínimas, custando apenas £15-20% a mais do que uma atualização para refrigeração a ar. A refrigeração por imersão também avançou — fluidos refrigerantes de baixa toxicidade e recicláveis reduzem os riscos ambientais, e os designs modulares permitem a manutenção no local sem a necessidade de desligamento completo do sistema.
A popularização do resfriamento líquido é, portanto, um resultado natural da "demanda impulsionada pela tecnologia". À medida que as necessidades de computação continuam a crescer, ele deixará de ser uma "opção de atualização" e se tornará um requisito fundamental, definindo a próxima geração da infraestrutura de data centers.
